Сальянский район расположен на юго-востоке Азербайджана. По нему проходят шоссейная и железная дороги, связывающие весь Азербайджан с его южными регионами, а также странами Ближнего Востока. По территории Сальянского района протекает одна из главных рек страны Кура. В районе расположен государственный национальный парк "Ширван".
Сальян еще в XIII веке привлекал к себе внимание и являлся довольно густо заселенной площадью. Торговые связи Ширваншахов с Муганью, Тебризом, Ираном пролегали через Сальян. В 1795 году 12-тысячное войско Ага Мухаммед Шах Каджара атаковало Шемаху и полностью разорило Сальян. В феврале 1868 г. в составе Бакинской губернии была Создана Джавадская местность, куда входил Сальян в качестве административной единицы и превратился в культурный центр. Сальянский район был создан в 1930 г.